“magas tüskés gyík”
a közel 40 láb hosszú Acrocanthosaurus atokensis—vagy Acro—Észak – Amerika egyik legnagyobb ragadozója volt (100-115 mya). Nagy fejével, erőteljes hátsó lábaival és viszonylag kis karjaival nagyon hasonlított a Tyrannosaurus Rexre. A T. rex-szel ellentétben azonban az Acro magas gerincfolyamatokkal rendelkezett, amelyek erős izomgerincet vagy “vitorlát”támogattak. A tudósok nem tudják, milyen célt szolgált. Lehet, hogy a gerinc támogatta nagy testét és/vagy erős lábizmait.
más állatok hasonló struktúrákat használnak, amikor társakat vonzanak. Az Acro vitorlája azonban inkább védekező mechanizmus is lehetett. Például használhatta a vitorlát, hogy nagyobbnak tűnjön, amikor rivális dinoszauruszokkal néz szembe. Lehet, hogy az Acro vitorláját is használta a testhőmérséklet szabályozására.
az Acro inkább nyílt, száraz környezetben vagy alacsonyan fekvő folyómedrekben üldözte zsákmányát. Étrendjének nagy részét valószínűleg kisebb, növényevő dinoszauruszok alkották, mint például a Tenontosaurus. A texasi Glen Rose-ban talált lábnyomok arra utalnak, hogy az Acro még nagyobb dinoszauruszokra is vadászhatott, mint például a Sauroposeidon. Egy kifejlett Sauroposeidon több mint 100 láb hosszú volt, és az Acro-nak nem lett volna könnyű leszednie.
McCurtain County “bones”
az Acrocanthosaurus első maradványait 1940-ben fedezte fel J. Willis Stovall és wann Langston Jr.Az Oklahomai Atoka közelében. További fosszíliákat találtak Texasban, Utah-ban és talán Marylandben. A legteljesebb csontvázat azonban cephis Hall és Sid Love Amatőr paleontológusok fedezték fel 1983-ban, kevesebb mint húsz mérföldre a múzeumtól. A fosszíliák több mint ötven százaléka került elő—beleértve a teljes koponyát is. Felfedezésük megváltoztatna mindent, amit a paleontológusok tudtak az Acro-ról.
sajnos a kövület rendkívül törékeny volt. Az őskori maradványok szerves anyagát általában stabil kvarcvegyületek helyettesítik. Ez a minta azonban vasból és kénvegyületekből állt, beleértve a marcazitot és a piritot. Az előbbi nem kristályos állapotban a szabadban morzsolódik. Ez utóbbi eltávolításkor kénsav-füstöket bocsáthat ki. A magas páratartalom csak rontotta a helyzetet. A két férfinak több segítségre volt szüksége.
kapcsolatba léptek Allen és Fran Graffham Geological Enterprises Ardmore, OK. Segítségükkel a maradványokat a dél-dakotai Black Hills geológiai Kutatóintézetbe költöztették. Az Intézet külön laboratóriumot épített a maradványok számára, és a fosszíliát néhány évvel később megmentették. Végül eladták az észak-karolinai Természettudományi Múzeumnak.
A Vörös folyó Múzeumában szereplő szereplők az eredeti csontok hű másolata, a többi tudományosan meghatározott pótlásokkal. Szinte megkülönböztethetetlen az eredetitől. A felvásárlást egy harmadik és negyedik osztályos csoport tette lehetővé, akik egy kétéves, megyei adományozási meghajtót vezettek.